Промышленность нетканых материалов сталкивается с проблемами устойчивого развития

Нетканые материалы стали популярным выбором в различных отраслях промышленности, поскольку их ценят за их легкий вес и способность защищаться от микроорганизмов. Несмотря на их широкое использование, возникли опасения по поводу устойчивости из-за одноразового характера нетканых материалов, что представляет потенциальную угрозу для окружающей среды. В ответ производители переходят на экологически чистые альтернативы, уделяя особое внимание версиям на биологической основе. Основная задача на горизонте заключается в минимизации углеродного следа нетканых материалов за счет перехода на органическое сырье.

Растущая популярность

Привлекательность нетканых материалов растет в различных отраслях, и ожидается, что на мировом рынке нетканых материалов в период с 2021 по 2030 год будет наблюдаться значительный среднегодовой темп роста более 5%, при этом лидером станет Азиатско-Тихоокеанский регион. <р> 

Традиционно использование нетканых материалов в одежде ограничивалось армирующими слоями на воротниках и манжетах. Теперь они выходят за рамки жестких внутренних подкладок и используются при изготовлении внешних частей одежды. Сохраняя свою роль в повышении жесткости и сохранении формы, нетканые материалы нашли новые применения, например, для изготовления передней подкладки пальто. <р> 

Технологические достижения способствовали внедрению нетканых материалов в верхние слои одежды. Современные характеристики нетканых материалов — легкость, гибкость и изоляция — делают их идеальными компонентами для различного применения в одежде, особенно в спортивной одежде и одежде для активного отдыха. Некоторые компании не только поставляют нетканые материалы для одежды, но и обслуживают различные отрасли, такие как строительные материалы, фильтрация, гигиена и медицинское оборудование.

Роль пандемии в стимулировании спроса

Пандемия сыграла решающую роль в повышении спроса на нетканую промышленность. Резкий рост мирового спроса на стерилизованные потребительские товары, особенно в области гигиены, медицинского защитного оборудования и средств личной гигиены, способствовал распространению легких, экономичных и одноразовых нетканых материалов. Салфетки стали основным применением наряду с высоким спросом на нетканые средства индивидуальной защиты, что побудило некоторые текстильные компании перепрофилировать производственные линии для производства медицинских материалов и масок для лица.

Проблемы устойчивого развития

Рост спроса во время пандемии пролил свет на экологические проблемы, связанные с неткаными материалами, вызвав обеспокоенность по поводу отходов и загрязнения, связанных с этим универсальным материалом. Из-за более короткого срока службы по сравнению с ткаными или трикотажными материалами нетканые материалы часто используются в одноразовых изделиях, таких как медицинские повязки, упаковка и средства индивидуальной защиты, что приводит к увеличению количества отходов, особенно в медицинском текстиле.

Острая необходимость решения проблем с отходами подогрела интерес к биоразлагаемым альтернативам. Растущий сегмент тканых изделий в настоящее время использует возобновляемые органические волокна, предлагая устойчивый переход. Потенциал производства биоразлагаемых нетканых материалов огромен, в нем используются разнообразные волокна, включая инновационные варианты, такие как хитин, полученный из панцирей морских существ, и хлопок. <р> Несмотря на обещания, биоразлагаемые нетканые материалы сталкиваются с проблемами в отрасли, в которой преимущественно доминируют синтетические нефтехимические волокна, на долю которых приходится около 66% используемого материала. Это доминирование создает препятствия для легкого и безопасного разложения большинства нетканых материалов в окружающей среде. <р> 

В отличие от одноразовых медицинских изделий, нетканые материалы в одежде обычно являются неотъемлемой частью долговечности одежды. Однако в индустрии моды растет движение за замену нефтехимических нетканых материалов более экологически чистыми вариантами. Это согласуется с более широкими усилиями по замене ископаемых нефтяных материалов, таких как полиэстер, полипропилен, полиамид (нейлон) и вискоза, устойчивыми альтернативами. К сожалению, мир моды по-прежнему сильно зависит от источников нефтедобычи: на один только полиэстер приходится 40% общих выбросов отрасли. Нейлон следует за ней, а нетканые материалы в одежде часто сочетают в себе оба материала. Поскольку индустрия стремится к созданию более экологически чистых заменителей, проблемы сохраняются, что подчеркивает необходимость комплексного перехода к устойчивым практикам в моде.

Возобновляемые нетканые материалы: обязательно ли растительное сырье более экологично?

Перспектива более широкого перехода к возобновляемым нетканым материалам представляется вероятной, чему способствуют такие политические инициативы, как директивы Европейского Союза по одноразовым пластикам. Производители, которые когда-то предлагали исключительно нефтехимические нетканые материалы, теперь адаптируются к меняющейся ситуации. <р> Однако переход на нетканые волокна растительного происхождения по своей сути не гарантирует более экологичный результат как с точки зрения выбросов углерода, так и с точки зрения экологических отходов. Несмотря на его биологическое происхождение, его трудно биоразлагаемая природа в естественной среде вызывает экологические проблемы из-за химической структуры, напоминающей обычные полиэфирные или полипропиленовые полимеры.

Варианты, пригодные для вторичной переработки и компостирования

В настоящее время предпринимаются усилия по улучшению углеродного профиля синтетических нетканых материалов, даже если они получены из волокон нефтехимического происхождения. В Европе, где более 30% полиэфирного волокна производится из переработанных материалов, существует реальная цепочка поставок, позволяющая другим производителям нетканых материалов принять этот экологически чистый подход. Небольшие стартапы также добиваются успехов в отрасли, производя полностью компостируемые нетканые материалы. Кроме того, партнерство между специализированными биостартапами и крупными игроками. <р> 

В поисках более экологически чистых альтернатив индустрия нетканых материалов переживает трансформацию: производители изучают разнообразные возможности: от переработанных вариантов до полностью компостируемых материалов, что свидетельствует о многообещающей эволюции в направлении устойчивого развития.

Что дальше?

Импульс, лежащий в основе отхода моды от нефтехимии, похоже, является устойчивой тенденцией. С параллельным ростом спроса на экологически чистые материалы в таких важных секторах нетканых материалов, как строительство и медицина, основная задача на будущее связана с сокращением углеродного следа этого широко используемого материала за счет внедрения органического сырья. <р> 

Поскольку отрасль продолжает двигаться к устойчивому развитию, развитие возобновляемых нетканых материалов будет играть ключевую роль в изменении ландшафта производства материалов, влияя не только на моду, но и на жизненно важные отрасли, такие как строительство и здравоохранение. Предстоящий путь предполагает не только снижение воздействия на окружающую среду, но и создание рынка, на котором возобновляемые источники энергии смогут легко заменить традиционные материалы.